“Cuando llegué allí, mis emociones estaban muy encontradas. Pero confié en Dios y confié en el trabajo que estaba realizando la Fundación UFW”
Milton, Bakersfield, CA
Milton no es un extraño en los Estados Unidos; sin embargo, su travesía hasta llegar aquí le llevó a experimentar no solo lo peor de la humanidad, sino también lo mejor.
Milton nació en Managua, Nicaragua, y residió inicialmente en los Estados Unidos durante su infancia; debido a diversas circunstancias de la vida, su familia terminó regresando a Nicaragua cuando él tenía 16 años. Tras finalizar sus estudios, Milton se desempeñó como gerente de operaciones en el sector de los centros de llamadas.
No fue sino hasta el año 2018 que las circunstancias de Milton cambiaron drásticamente. Durante ese periodo, las autoridades nicaragüenses malversaron los fondos de la seguridad social, utilizándolos como una caja chica y dejando al descubierto la corrupción gubernamental. Milton se involucró activamente en protestas y manifestaciones, exigiendo reformas y el fin de dichas prácticas corruptas. Pronto se convirtió en un objetivo del gobierno, y su familia fue objeto de acoso, amenazas y represalias con el fin de llegar hasta él. Esta situación obligó finalmente a Milton a pasar a la clandestinidad y a abandonar Nicaragua por temor a sufrir represalias.
Esto lo llevó a emprender un viaje a Estados Unidos a través de la selva y bajo condiciones climáticas extremas, habiendo soportado meses en penurias muy peligrosos.
Tras cruzar la frontera hacia los EE. UU., Milton se entregó voluntariamente a la Patrulla Fronteriza; allí fue procesado y posteriormente puesto en libertad bajo custodia, dirigiéndose a la casa de su madre en California.
“Desde entonces, he cumplido rigurosamente con el proceso,” relató Milton. “Jamás he faltado a una cita. Nunca he incumplido con ningún tipo de supervisión ni he faltado a ninguna audiencia judicial. Después de casi un año de estar aquí, me enteré de los servicios legales que ofrece la Fundación UFW. Ellos aceptaron mi caso y me representaron en todos mis asuntos legales.”
Desde aquel momento, Milton ha trabajado para diversas empresas y organizaciones —incluyendo los sectores de la agricultura, la salud y la educación musical—, todo ello mientras permanecía bajo vigilancia y acudía puntualmente a sus controles periódicos. Durante una de esas citas de control, Milton fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en un centro de detención en Bakersfield.
Le confiscaron el teléfono y, al solicitar permiso para realizar una llamada, solo se le permitió hacer una única comunicación. Terminó llamando a Ambar Tovar, directora de Servicios Legales de la Fundación UFW. Ambar y su equipo reaccionaron con rapidez, se dirigieron a las oficinas del ICE y pusieron en marcha las gestiones necesarias para lograr la liberación de Milton. Pero antes de que la Fundación lograra conseguir su liberación, Milton estuvo en un centro de detención en California City, donde soportó alojamientos estrechos e incómodos, comida caducada y temperaturas gélidas. Milton enfermó y recibió una atención médica deficiente durante su detención, recibiendo poca o ninguna medicina para su dolencia.
“Fue terrible,” dijo Milton. “Las temperaturas allí dentro eran extremadamente frías. No recibes suficientes nutrientes de la comida porque todo es alimento procesado artificialmente. Y la mayor parte del tiempo, ya está caducado.”
“También hubo muchos malos tratos,” continuó Milton. “No puedes hablar ni decir nada en los pasillos. Los guardias te llaman y te tratan como y de la manera que se les antoja. Siempre te amenazan si te ven hablando en los pasillos. Puede ser literalmente por cualquier cosa. Si te llevan al “hoyo” una celda de aislamiento, te aíslan y te encierran durante 23 horas al día.”
“Solo tienes una hora fuera de tu celda de detención, y puedes usar la tableta o el teléfono unos 10 o 15 minutos al día. No tienes la oportunidad de llamar a tu familia. Tienes un montón de restricciones y te tratan de una manera inhumana. La gente comentaba que incluso los esposaban dentro de sus celdas mientras estaban en el “hoyo”. Así que todas estas cosas terminaron dejándonos sumamente estresados y, obviamente, enfermos.”
“Los precios en el economato son realmente altos. Y si pides algo, como condimentos o especias, y quieres llevarlo al área de la cafetería para agregarlo a tu comida y darle sabor, los oficiales no te permitirán llevarlo. Si te ven llevando cualquier cosa mientras te diriges a la cafetería, te enviarán de regreso a tu habitación sin dejarte comer.”
A pesar de soportar todas estas condiciones horribles, Milton nunca perdió la esperanza.
“Cuando llegué allí, mis emociones estaban muy encontradas. Pero confié en Dios y confié en el trabajo que estaba realizando la Fundación UFW,” dijo. “Unos días después, la abogada Ambar Tovar me informó que existía una opción: presentar un habeas corpus, que es una demanda federal contra el gobierno, para lograr mi liberación.”
Este fue el primer recurso de habeas corpus que la Fundación UFW presentó en su historia; para ello, recurrió a expertos que brindaron asesoramiento sobre la petición con el fin de ayudar a traer a Milton de regreso a casa. Una semana después, la Fundación UFW logró obtener una orden de liberación para Milton, quien había permanecido detenido durante 39 días.
“Después de salir, la sensación es horrenda, porque uno cree que va a sentirse feliz; pero luego sale y se siente triste,” comentó Milton. “Te sientes ansioso, te sientes deprimido, sientes que no perteneces a este lugar; es algo verdaderamente deshumanizador. Incluso estando sentado en casa, te sientes inseguro, todo se siente muy extraño y sientes como si no tuvieras ningún valor en absoluto.”
Afortunadamente para Milton, sus empleadores le devolvieron sus trabajos, y él ha estado esforzándose poco a poco por recuperar el tiempo perdido.
Al día de hoy, la UFW Fundación continúa luchando por Milton —y por otros como él— presentando peticiones de habeas corpus contra el gobierno, porque personas como Milton merecen justicia y merecen ser libres.
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